劇情改編自意大利語言學家兼小說家佳維諾萊達自學成功的真實故事，他原是薩丁尼亞地區的牧羊人，二十歲之前還目不識丁，后因不堪父親的淫威而自愿從軍。軍中一位袍澤教他讀
西西里人薩爾瓦托·朱里安諾的傳奇經歷。朱里安諾是近代歷史上一個近乎羅賓漢式的人物，他統治著西西里的大片土地，四十年代起，他一方面企圖促使自己的故鄉擺脫意大利政府
