位于北海道的增毛町，是一個毗鄰大海的小鎮(zhèn)。倔強(qiáng)的老人中田忠男（仲代達(dá)矢飾）氣憤而蹣跚地離開這里，他的外孫女小春（徳永えり飾）則愧疚而焦急地緊隨其后。一切始于小春一句賭氣的話語，剛剛失去工作的小春希望前往東京謀生，同時她也不愿再照顧倔強(qiáng)的外公，于是任性地說出"不愿再像妓女一樣圍著你轉(zhuǎn)"的話。忠男奪門而出，希望在親戚那里找到余生的依靠。祖孫倆先后拜訪了與之一向不和的哥哥重男（大瀧秀治飾）、弟弟行男的內(nèi)緣妻子清水（田中裕子飾）、獨立經(jīng)營旅館的姐姐茂子、混跡房地產(chǎn)業(yè)的弟弟道男（柄本明飾）以及小春的父親直一（香川照之飾）。經(jīng)濟(jì)蕭條的背景下，家家各有一本難念的經(jīng)。在這一過程中，祖孫通過見證不同家庭的困境逐漸理解彼此，在旅途終點達(dá)成和解。小春最終選擇繼續(xù)留在增毛町照顧外公，而忠男也接受了現(xiàn)代生活方式的必然變遷。