1990年機械廠女工章蘭香因丈夫白新年在意外事故中身亡,先后收養了副廠長王友誼的私生女章花海和餛飩攤主沈鳳妹的女兒沈水月,與親生女兒白小天組成四口之家。事故肇事司機黃大河因愧疚多次幫助章蘭香,兩人在共同撫養子女過程中漸生情愫。期間王友誼妻子賴桂珍因誤會章花海身份多次滋事,徒弟華娟娟為掩蓋私生女真相挑唆矛盾并陷害黃大河致其離婚,沈水月生父李茂生企圖敲詐反被識破。章蘭香擺攤維生并搬至平房與黃大河為鄰,發小衛峰始終守護其家業。1997年白小天棄考、華娟娟奪女未果,2008年李茂生綁架案引發章花海抑郁癥。汶川地震前夕黃大河與章蘭香取消婚禮捐出禮金,三個女兒最終各自成才:白小天成為律師,沈水月繼承家業組建家庭,章花海投身藝術創作。經歷十八載風雨后,所有矛盾在真相揭露中化解,章蘭香與黃大河以無私善舉詮釋了跨越時代的微笑精神。