二十世紀上半葉的中國社會動蕩變革,北京西南長辛店古鎮(zhèn)機車廠青年工人康本善懷抱"當大工匠、修最難機器、造最好火車"的理想。在黨組織引導下,他與王冉秋、王森、吳世駒等進步青年團結(jié)工人力量,先后開展成立工人俱樂部、護送罷工捐款、保護技術(shù)骨干等斗爭,并在抗日戰(zhàn)爭時期英勇反抗日軍侵略,解放前夕參與抓捕國民黨特務。歷經(jīng)血與火的考驗,康本善逐步成長為具有堅定信仰的工人領(lǐng)袖。新中國成立后,他與終身伴侶王冉秋共同擔任二七機車廠工程師,在技術(shù)革新中突破外國封鎖,成功研制我國新型蒸汽機車,用畢生實踐兌現(xiàn)了"大工匠"的職業(yè)理想。