1927年的東北,在日本侵略者加緊控制鐵路運輸命脈的危局下,愛國工程師曹默飛聯合進步青年與民間義士組成筑路隊。這支由鐵路工人、退伍軍人組成的特殊團隊,在缺乏資金和技術支持的困境中,依靠民間集資和土法施工艱難推進鐵路建設。面對日本關東軍多次以"保護僑民"為名實施的武裝干涉,曹默飛等人利用地形優勢展開游擊式阻擊,在鐵路沿線與敵軍展開拉鋸戰。隨著工程向中朝邊境推進,筑路隊成功策反部分偽軍,并通過劫獲日軍運輸列車獲取關鍵設備。歷經三年浴血奮戰,這條橫貫東北腹地的鐵路最終接軌通車,在九一八事變爆發前夜實現了中國對自主運輸動脈的實際掌控。