《雷殛元首》是一部劇情類劇集，講述了美國第20任總統詹姆斯·加菲爾德與刺客查爾斯·吉托之間交織著崇拜與暴力的離奇真實事件。劇中呈現了加菲爾德雖無意從政卻因黨派妥協意外獲得總統提名的困境，以及吉托作為其狂熱追隨者逐步黑化的過程——后者因執著于求取政府職位遭拒而萌生殺意。劇情以冷靜筆觸勾勒出兩人命運交匯的軌跡：加菲爾德在就職總統僅四個月后于華盛頓車站遭吉托槍擊，歷經兩月掙扎最終不治身亡。事件直接促成《彭德爾頓法案》的通過，推動聯邦政府建立以能力考核為基礎的公務員體系，結束了長期存在的政黨分贓制度。