小埃利奧特（亨利·托馬斯）意外發現與家人失散的小外星人ET，將其藏匿于家中并介紹給哥哥邁克爾（羅伯特·麥克納夫頓）和妹妹格蒂（德魯·巴里摩爾）。孩子們用巧克力安撫ET，帶他前往森林尋找同類蹤跡，并發現其操控植物生長、發光手指治愈傷口等超能力。通過心靈感應，埃利奧特與ET建立起情感共鳴。當政府人員介入搜捕時，ET被強行帶入隔離實驗室接受醫學檢查，埃利奧特因此陷入昏迷。在哥哥姐姐策劃營救行動時，埃利奧特被心靈感應喚醒。他們用自行車組成車隊穿越郊外，在追捕中成功將ET護送至秘密集結點。最終ET乘坐接應飛船升空，與埃利奧特完成跨越星際的告別儀式后返航母星。