湯姆（尼克·諾特飾）因童年創傷成為憤世嫉俗的南方青年，與妻子莎莉（布萊思·丹納飾）的感情因哥哥去世陷入危機。紐約闖蕩的姐姐沙凡娜（梅林達·狄龍飾）自殺未遂住院，其主治醫生蘇珊（芭芭拉·史翠珊飾）發現沙凡娜的創傷源于父親對她的長期侵犯，而湯姆作為唯一知情者卻始終壓抑這段記憶。為幫助沙凡娜走出陰影，蘇珊說服湯姆共同面對往事，在治療過程中兩人逐漸揭露家族禁忌。隨著童年創傷被解剖，湯姆對暴力父親的仇恨與自我認同危機浮出水面，他與蘇珊的關系也在專業邊界外產生微妙情愫。最終沙凡娜病情好轉，湯姆完成自我救贖，而這段跨越倫理界限的情感則以開放式結局收場。