1960年，年僅17歲的李世英告別了年邁的雙親和饑餓的故鄉，只身闖到新疆謀生。為了幫助兩個素不相識的家鄉姑娘，他賣掉了身上的衣服，甚至把剛找到的工作也丟了。一個偶然的機會，他結識了老司機徐師傅，熱心的徐師傅收下他當了徒弟。"文化大革命"開始后，感到苦悶、寂寞的李世英滿心希望建立一個幸福的小家庭。在車隊司機們的關心下，他匆忙地與從陜北逃荒來的姑娘巧珍結了婚。婚后，盡管李世英對巧珍百般體貼，可是巧珍卻始終無法擺脫生活經歷造成的心理隔閡。在特殊的時代背景下，兩人因難以調和的生活觀念與精神困境逐漸疏離，最終未能維系這段婚姻關系。