趙書信（劉子楓飾）是某礦山公司的工程師，為人忠厚，工作勤勉。下棋是他為數不多的愛好之一，對隨身攜帶的象棋格外珍視。出差歸來發現黑炮棋子遺失后，趙書信冒雨前往郵局，拍發"黑炮丟失301找趙"的電報試圖尋回棋子，卻因特殊時代背景被郵局懷疑涉及密電碼上報公安機關，演變為"黑炮事件"。受此牽連，趙書信被暫停技術崗位工作，并失去參與德國引進項目的機會——盡管他精通德語且是該項目的關鍵技術人員。公司臨時改派旅游翻譯馮良才頂替，導致工程進度延誤、設備安裝出現嚴重質量問題。事件發酵過程中，礦山公司高層秘密拆檢寄給趙書信的郵包，發現內裝物品僅為普通象棋黑炮一枚。該片通過荒誕誤會折射出特殊歷史時期的社會癥結，獲廣播電影電視部優秀故事片獎、第6屆中國電影金雞獎最佳男演員獎（劉子楓）。