十九世紀末的北歐農民父子拉斯卡森與佩爾在經濟凋敝中遷徙丹麥，淪為農莊最底層的馬廄清理工。兩人被迫與牲畜共眠草堆，每日承受管家苛責與克扣微薄工錢的剝削。目睹長工埃里克帶領工人秘密組織抗爭，其不屈精神徹底改變了佩爾的命運軌跡。少年決然離開莊園后，在哥本哈根碼頭經受十年艱辛勞作，逐漸成長為工會運動骨干。期間他建立家庭并積累財富，最終以征服者姿態買下象征階級壓迫的貴族莊園。影片結尾鏡頭凝固于暮年佩爾俯瞰庭院的畫面，暗示個人奮斗雖獲得階段勝利，但新舊秩序交替的深層矛盾仍在延續。