邁克爾·杰克遜自資拍攝的1988年音樂奇幻電影《月球漫步》未獲預期佳評。影片將杰克遜塑造成漫畫英雄般的傳奇人物形象，標志性的短西裝、壓低的禮帽與袖標裝扮成為其個人符號。他在片中表演了驚人的45度傾斜舞蹈，這一動作與其音樂影像共同構成電影核心表現形式。洛杉磯市長Tom Bradley宣布1988年11月為“邁克爾·杰克遜紀念月”以表支持。影片通過多個原創音樂場景串聯敘事，重點展現杰克遜與喬·佩西飾演的毒梟Mr. Big之間的對抗。該角色作為販毒集團首腦綁架兒童進行犯罪活動，杰克遜則通過音樂與舞蹈力量解救被囚兒童并瓦解其犯罪網絡。影片特別強調了杰克遜對兒童保護的主題表達，這種形象在后來改編的同名電子游戲中得到延續。電影原聲專輯與影片同步推出，標志著其個人藝術生涯的重要轉折點。