上世紀五十年代初,新中國成立不久即面臨朝鮮戰火與帝國主義經濟封鎖的雙重壓力,石油成為關乎國運的戰略資源。正在陜南剿匪的西北軍區某部近萬人奉毛澤東主席之令,在漢中就地改編為石油勘探隊伍,肩負起為共和國尋找“血脈”的使命。以劉福生、高建成、林紅為代表的石油人,秉持“流血流汗不扯退,拼命也要找到大油田”的信念,在極端惡劣的自然條件下展開攻堅:既要改造土匪特務等復雜人員結構,又接連戰勝地震、洪水、井噴、雪災等重大災害。隊伍輾轉玉門、柴達木、克拉瑪依、四川、大慶、勝利等地區,相繼開發出多個大油田,徹底扭轉了中國石油匱乏的局面。劇中通過兩代石油人的命運交織,展現了第一代創業者在艱苦歲月中奉獻青春、堅守信念的集體群像,并通過其子女生長大慶油田、繼而投身海上油田建設的傳承軌跡,全景式呈現新中國石油工業從陸地向海洋跨越的發展歷程。劇中人物在事業與家庭的矛盾中始終以國家需求為重,愛情抉擇、代際沖突等個人命運與時代洪流緊密交織。