1866年春天，意大利與奧地利爆發沖突前夕的威尼斯成為動蕩愛情的背景。意大利貴族女子Contessa Serpieri在奢華宮廷生活中逐漸迷失，偶遇英俊卻陰郁的奧地利軍官Luogotenente Franz Mahler后陷入狂熱戀情。這位沉浸在浪漫幻象中的貴婦為維持這段禁忌之戀，不僅背棄丈夫與家族的政治立場，更不惜散盡家財供養情人。歷史洪流裹挾著個人命運疾馳而下，當第三次意大利獨立戰爭全面爆發，這位沉溺情欲的伯爵夫人終于發現，軍官的柔情蜜語不過是利用手段。隨著奧地利軍隊戰敗撤離，被愛情與幻想蒙蔽雙眼的貴族女子徹底淪落為社會唾棄的對象，在戰火硝煙中失去一切身份與尊嚴，最終孤獨地面對支離破碎的人生。