作文課上，安托萬（Jean-Pierre Léaud飾）在同學傳來的女人圖像上涂鴉，被罰站墻角。下課后，獨守教室的安托萬在墻上作詩宣泄自己的不滿，引得老師（Guy Decomble飾）更加憤怒。晚上，母親（Claire Maurier飾）因安托萬沒買面粉大發雷霆，而繼父（Albert Rémy飾）則在安托萬的請求下拿出一筆錢讓他吃午飯。第二天，安托萬在同桌勒內（Patrick Auffay飾）的慫恿下逃了學，跑去看電影打游戲，還在街上看到母親跟一個安托萬不認識的男人親吻。第三天，安托萬回到學校，慌亂中謊稱母親去世，獲得了老師的原諒和疼惜。不想繼父獲知了他逃學的事，與母親一起趕到學校，戳穿了他的謊言，還當著全班同學打了他兩耳光。安托萬決定留下一封信離家出走，先后藏身于游樂場、街頭報刊亭和廢棄汽車中。最終被警察抓獲并送往少年教養所，他在接受心理評估時始終保持沉默。冬日清晨的海邊，安托萬跟隨管理人員跑步時突然逃離隊伍，在沙灘上奔跑片刻后駐足回望大海，鏡頭定格在他茫然的面部特寫。