1930年夏，洪湖赤衛隊在湘鄂西革命根據地開展斗爭。彭家墩鄉黨支部書記韓英（王玉珍飾）與大隊長劉闖（夏奎斌飾）根據戰略部署主動撤退，以保存力量。民團首領彭霸天（陳金鵬飾）勾結保安團馮團長（曹增根飾）趁機反撲。赤衛隊通過打入敵營的地下黨員張副官（謝添飾）提供的情報，成功打擊來犯之敵。敵人假意撤退實則策劃偷襲，韓英識破陰謀后率隊阻擊，在掩護群眾轉移時不幸被捕。彭霸天逼迫韓母（劉淑琪飾）勸降未果，韓英在獄中展現堅貞氣節。失去指揮的劉闖急躁冒進，敵人趁機派遣特務王金標（彭洪鈞飾）潛伏，并計劃處決韓英。張副官冒死營救韓英而壯烈犧牲，脫險歸隊的韓英果斷處決叛徒，并與紅軍主力配合徹底殲滅白極會及保安團，鞏固了紅色政權。影片曾獲1962年第一屆《大眾電影》百花獎最佳音樂獎。