電影導演圭多（馬塞洛·馬斯楚安尼飾）在完成一部影片后身心俱疲，前往療養地休整并構思新作。他飽受噩夢困擾，創作陷入停滯，情婦卡拉（桑德拉·米洛飾）的到來非但未能緩解壓力，反而加劇了他的精神焦慮。年輕女郎克勞迪婭（克勞迪婭·卡汀娜飾）的出現短暫點燃了圭多對純粹美的向往，但妻子路易莎（阿努克·艾梅飾）與電影圈人士的陸續造訪徹底打破了平靜。現實壓力與創作困境的雙重夾擊下，圭多的精神危機持續惡化，夢境、幻想與現實逐漸交融難辨。最終在混沌的幻覺中，他通過藝術化的想象重構了所有矛盾關系，在象征性儀式里實現了對混亂人生的短暫掌控。影片通過虛實交織的敘事手法展現藝術家的精神困境，榮獲1964年奧斯卡最佳外語片及最佳服裝設計（黑白片）兩項大獎。