建筑設計師道格(保羅·紐曼飾)在自己設計的舊金山摩天大樓竣工之際,準備啟程遠行。此時主倉庫報警信號驟響,在指揮中心哈里協助下,道格發現保險終端柜未做絕緣保護且整棟電路系統遠低于設計標準。建筑商鄧肯與女婿羅杰為壓縮成本擅自降低防火規格,正當二人與眾名流于135層舞廳慶賀時,過載電路引發火災。道格與消防隊長邁克(史蒂夫·麥奎因飾)緊急勸說疏散,但失效的消防設施令火勢迅速失控。道格冒險進入核心區域關閉燃氣總閥以延緩蔓延,哈里持續調度通訊引導逃生,邁克則帶隊深入火場救援。最終鋼架結構在高溫中坍塌,道格與邁克未能撤離成功,135層舞廳人群隨建筑轟然墜落。事后調查顯示這場災難造成87人遇難,暴露了現代建筑安全監管的致命漏洞。