法國駐東非殖民地志愿兵團的嚴酷軍營中，新兵桑泰恩以英俊相貌與威猛身材引發司令官布魯諾與中尉布格羅普的雙重關注。隨著訓練生活展開，桑泰恩逐漸察覺到布魯諾隱秘的情愫流露，二人在軍務間隙的獨處時刻中萌生曖昧情意。布格羅普目睹上司與下屬間日益親密的互動，內心滋生復雜嫉妒情緒，最終設計偽造桑泰恩私通敵軍的證據。在軍事法庭調查中，布魯諾為維護軍紀不得不將桑泰恩驅逐出軍團。事態敗露后，布格羅普主動承擔陷害同僚的罪責，在遞交辭呈時與布魯諾進行最后對峙，二人在軍旗飄揚的操場上完成儀式性的告別。