早在1912年，德國科學家弗里德里克（湯姆·伯克飾）提出"泛大陸"理論，認為地球原有統一的原始大陸因地殼運動分裂成現今格局。1939年戰爭陰云密布之際，德國派出由弗里德里克與助手萊尼（詹妮特·海因飾）領銜的跨國科考隊，搭乘俄羅斯船長（斯文·諾丁飾）指揮的破冰船，前往北極圈內的斯瓦爾巴特群島搜尋地質證據。考察隊成員包括各國科學家，他們在極端環境中既要應對惡劣海況和冰川險境，又因國籍差異與戰爭局勢產生激烈理念沖突。隨著納粹德國入侵波蘭引發全球戰火，科考船遭遇挪威當局阻攔與補給危機，科學家們在孤立無援的極地逐漸分裂為不同陣營。關鍵證據的發現不僅未能驗證理論，反而成為各方勢力爭奪的目標，最終在武裝沖突中徹底損毀。