抗戰時期的山西呂梁地區，民兵隊長柱子（李百萬飾）帶領康家寨的民兵用土槍土炮抗擊日寇和漢奸。由于武器裝備落后且缺乏實戰經驗，初期戰斗造成村莊重大損失。區武裝隊長江世榮（周凋飾）及時到村指導民兵總結教訓，并調撥武器彈藥增強防御力量。在上級支持下，柱子率隊奪回被日軍掠奪的耕牛，協助區委推行減租減息政策，并組織群眾發展生產。秋收時節糧食大獲豐收之際，據點日偽軍企圖搶糧，漢奸康錫雪（李景波飾）暗中密報敵情。柱子帶領民兵與貧雇農實施堅壁清野，運用麻雀戰、地雷戰等游擊戰術成功阻擊敵人。戰斗勝利后，原先思想保守的村民轉變態度，眾多老人主動送子加入民兵隊伍，康家寨抗日武裝力量由此不斷發展壯大。