兩個(gè)年輕的漂泊者帶領(lǐng)一列摩門(mén)教馬車(chē)來(lái)到圣胡安山谷，在旅途中遇到了兇殘的盜匪襲擊、與印第安部落的沖突以及險(xiǎn)峻峽谷和缺水沙漠等地理障礙。隊(duì)伍內(nèi)部因道德分歧產(chǎn)生分裂，部分成員質(zhì)疑領(lǐng)導(dǎo)者決策的正當(dāng)性。主角通過(guò)堅(jiān)定信念與公正判斷化解危機(jī)，在穿越科羅拉多河時(shí)成功抵御土著武士的圍攻，并以談判代替暴力解決水源爭(zhēng)奪戰(zhàn)。最終幸存者抵達(dá)目的地，但付出巨大犧牲的旅程揭示了西部拓荒時(shí)代理想主義與殘酷現(xiàn)實(shí)間的永恒矛盾。