多克（伯特·蘭卡斯特飾）和羅拉（雪莉·布思飾）原本擁有安穩(wěn)的婚姻生活，直到羅拉意外流產(chǎn)并永久喪失生育能力。為維持生計(jì)，多克放棄熱愛的醫(yī)學(xué)研究工作轉(zhuǎn)行成為按摩師，夫妻陷入情感危機(jī)。羅拉將感情寄托于寵物狗，多克則借酒消愁。當(dāng)年輕貌美的流浪藝人瑪麗（泰瑞·摩爾飾）租住家中空房后，多克對(duì)她的關(guān)注逐漸超越界限。在共同照料瑪麗的受傷手臂過程中，兩人產(chǎn)生隱秘情愫。最終多克選擇跟隨瑪麗加入流動(dòng)馬戲團(tuán)，留下羅拉獨(dú)自守著空蕩房屋與病犬。這場(chǎng)婚姻的徹底破裂，既源于無法愈合的生育創(chuàng)傷，也折射出中年危機(jī)與人性脆弱的永恒命題。