攝影師馬克(卡爾海因茨·伯姆飾)隨身攜帶父親遺留的攝像機,暗中記錄女性死亡時扭曲恐懼的表情。接連發生的連環兇殺案令城市陷入恐慌,受害者皆為女性且面部凝固著極度驚駭的神情。幼年創傷成為罪案根源——其父作為研究恐懼的心理學家,長期以他為實驗對象制造極端驚嚇場景,扭曲了他對恐懼的認知與掌控欲。當鄰家女子海倫(安娜·瑪西飾)的純真面容喚起他遲鈍的情感時,短暫的人性復蘇令其陷入理智與本能的拉鋸戰。警方通過受害者關聯線索鎖定馬克,追捕行動最終在其寓所展開。面對包圍的警力與逐漸逼近的腳步聲,馬克在海倫面前舉起攝像機最后一次對準自己,用鏡頭完成了對恐懼的終極占有——以刀刃刺穿咽喉結束生命。