1916年阿拉伯大起義爆發期間，英軍中尉勞倫斯（彼得·奧圖爾飾）受命登上阿拉伯半島后，力排眾議孤身穿越沙漠營救失蹤的加辛姆（I.S.約翰飾），此舉贏得阿拉伯部落尊敬。阿里·本·哈立德沙里夫（奧馬爾·沙里夫飾）贈予勞倫斯沙里夫長袍并獲其接受，但阿拉伯各部族間矛盾頻發。當哈里斯部的加辛姆殺害霍韋塔特部成員后，勞倫斯親手處決兇手卻因殺戮快感產生心理波動。成功奪取亞喀巴后，勞倫斯穿越西奈半島返回開羅受勛晉升少校，并接受新任務破壞大馬士革鐵路。在英軍將軍艾倫比（杰克·霍金斯飾）支持下，他聯合各部族展開游擊戰，卻逐漸迷失于自身雙重身份帶來的精神撕裂。最終阿拉伯軍團攻陷大馬士革，但英國政府背棄獨立承諾，身心俱疲的勞倫斯黯然返回英國。