1949年的波蘭在二戰(zhàn)廢墟中深陷東西方陣營對(duì)峙，音樂家維克多（托馬斯·科特飾）與文化官員伊雷娜（阿伽塔·庫雷斯扎飾）為政府籌辦民族歌舞團(tuán)時(shí)，發(fā)現(xiàn)身世復(fù)雜的祖拉（喬安娜·庫里格飾）。盡管監(jiān)督官卡奇馬雷克（波利斯·席克飾）質(zhì)疑其背景，維克多仍執(zhí)意啟用祖拉并與其陷入熱戀。這對(duì)跨越階級(jí)與政治立場的戀人，在社會(huì)主義文藝體制下艱難維系情感，被迫經(jīng)歷多次分離。當(dāng)維克多選擇流亡西歐追求藝術(shù)自由時(shí)，祖拉留在波蘭成為官方文藝骨干。兩人在柏林、南斯拉夫等地重逢又決裂，最終于1964年在南斯拉夫邊境完成最后一次相會(huì)后，在政治高壓與情感糾葛的雙重困境中選擇共同赴死。