美國曾經有“家族世仇”的傳統，馬凱和康菲爾就是兩個世代仇殺不止的家族。1810年，約翰·馬凱與詹姆斯·康菲爾在雨夜中交火，雙雙身亡。約翰的遺孀為了讓兒子擺脫世仇，帶幼子遠赴紐約生活，而詹姆斯的父親則發誓將兩個孫子養大以后報仇。二十年后，威利·馬凱（巴斯特·基頓飾）長大成人，他要趕回老家繼承父親的遺產，在經歷了一場緩慢又狀況百出的火車旅行之后，威利與同行的姑娘維吉妮亞結為朋友。到達目的地后，威利拜訪維吉妮亞家，發現這位姑娘居然是康菲爾一家的小女兒。維吉妮亞的兩個哥哥在知曉威利身份后企圖加害他，但“待客之道”的傳統迫使他們無法在家中動手。威利察覺險境后，反利用這一習俗故意延長借宿時間，并在康菲爾兄弟的多次暗殺行動中憑借機敏屢次化險為夷。最終威利意外發現兩家長輩早已摒棄前嫌，而康菲爾兄弟卻因不知情仍執著復仇。混亂的追逐與誤會中，維吉妮亞對威利的好感逐漸轉化為愛情，兩家世仇也在連串荒誕鬧劇中迎來戲劇性終結。