1980年的電影《地震列島》是一部現實主義的幻想片。日本作為地震多發地區，其災害問題備受關注。影片塑造了一位具有高度事業心和責任感的地震學家形象，他長期致力于研究地殼運動規律，并通過觀測與計算發現東京灣即將發生毀滅性直下型地震的明確征兆。面對科學界對預測技術可靠性的質疑，以及政府高層以經濟穩定為由的消極態度，他堅持向公眾公開預警信息。隨著地震前兆現象頻發（包括井水渾濁、動物異常等），社會陷入恐慌與混亂。最終地震在預測時間范圍內如期爆發，盡管部分區域因提前疏散減少了傷亡，但核心震區仍遭受嚴重破壞。影片通過這一過程正面描繪了人類應對自然災害的科學手段與社會協作機制，同時以災難后果直觀呼吁政府必須建立長效防災體系和地震預警系統。