故事發生在1970年代。羅二叔的女兒碧桃（遲蓬飾）趕著破車前往羅家村，車上載著被打倒的地委書記谷鐵錚（位北原飾）和華僑戈弋（米迪奇飾）。戈弋懷抱幼子沉香，其妻不久前死于干校。碧桃雖傾力照料三人，但撫養吃奶嬰兒仍困難重重。戈弋無奈寫信求助親戚時遭舉報，引發牢獄之災。碧桃因同情相助被戀人玉生（徐為平飾）察覺，二人關系破裂。公社分配工農兵大學名額時，碧桃遭革委會徐主任借機調戲，憤而棄學返鄉。隨后村里傳出碧桃與戈弋的莫須有緋聞，羅二叔（賈六飾）因家族名譽受損將其逐出家門。失去家庭支持與社會認可的碧桃，在極端艱難中堅持撫養沉香，用超越血緣的母愛維系著這個意外組成的家庭。