故事發生在1970年代。羅二叔的女兒碧桃(遲蓬飾)趕著破車前往羅家村,車上載著被打倒的地委書記谷鐵錚(位北原飾)和華僑戈弋(米迪奇飾)。戈弋懷抱幼子沉香,其妻不久前死于干校。碧桃雖傾力照料三人,但撫養吃奶嬰兒仍困難重重。戈弋無奈寫信求助親戚時遭舉報,引發牢獄之災。碧桃因同情相助被戀人玉生(徐為平飾)察覺,二人關系破裂。公社分配工農兵大學名額時,碧桃遭革委會徐主任借機調戲,憤而棄學返鄉。隨后村里傳出碧桃與戈弋的莫須有緋聞,羅二叔(賈六飾)因家族名譽受損將其逐出家門。失去家庭支持與社會認可的碧桃,在極端艱難中堅持撫養沉香,用超越血緣的母愛維系著這個意外組成的家庭。