工人階級出身的文學青年祖兒（伊萬·麥克格雷格飾）在駁船主里斯夫婦的船上打工，與這對中年夫妻共同生活在狹窄的船艙里。某日祖兒在岸邊發現一具泡得發白的女尸，他與里斯合力將尸體打撈上岸。晚餐時分，祖兒反復提及女尸之事，并趁機向陰郁壓抑的艾娜（蒂爾達·斯文頓飾）示好，兩人在飯后即發生關系。隨著祖兒的回憶逐漸展開，揭示死者正是他早前拋棄的情人——年輕女工麗茲（艾米莉·莫迪默飾）。兩人曾因意外懷孕陷入困境，祖兒在關鍵時刻選擇逃避。麗茲的死亡真相隨著調查逐步顯現：她因無法承受墮胎并發癥帶來的痛苦而投河自盡。這場死亡徹底撕裂了駁船上的平衡關系，祖兒在持續自責與艾娜的糾纏中愈發迷失，最終選擇逃離現場以逃避責任。