故事開始于20世紀(jì)70年代末期，禍國(guó)殃民的十年動(dòng)亂姍姍落下帷幕。被耽誤了青春的一代青年，總算盼來了恢復(fù)高考的消息。已經(jīng)擔(dān)任生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)的周文（于洋飾）和二性勃發(fā)的弟弟周武（于震飾）早已習(xí)慣了鄉(xiāng)村的生活，樂天派的周武經(jīng)父母說和與同樣很二的女孩李英姿（郝蕾飾）成為未婚夫妻。轉(zhuǎn)眼中專的錄取通知書送到鄉(xiāng)下，誰想到樂極生悲，周家老爹卻因車禍突然去世。嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，讓兩兄弟只能有一人才可以去上大學(xué)。關(guān)鍵時(shí)刻，周文說出了和弟弟非親生兄弟的事實(shí)。周武得到上大學(xué)的機(jī)會(huì)，兩個(gè)兄弟卻漸行漸遠(yuǎn)。與此同時(shí)，經(jīng)歷了一波三折后，周武總算愿以和李英姿結(jié)婚。這對(duì)二夫妻相互扶持，走過了艱苦的歲月。而他們和大哥的恩恩怨怨還未就此結(jié)束——周武在省城求學(xué)期間因身份認(rèn)知困境與兄長(zhǎng)產(chǎn)生價(jià)值觀沖突，李英姿則在鄉(xiāng)村獨(dú)自承擔(dān)家庭重?fù)?dān)。周文為彌補(bǔ)手足裂痕主動(dòng)退婚成全弟弟學(xué)業(yè)，卻導(dǎo)致兄弟間形成更深的誤解。三人在時(shí)代洪流中歷經(jīng)命運(yùn)沉浮，最終通過共同面對(duì)家庭危機(jī)重拾親情羈絆。