安娜（阿萊西亞·皮奧凡飾）的尸體在湖邊被發現后，治安官圣奇奧（托尼·瑟維洛飾）受命調查這起震動小鎮的兇殺案。隨著審訊展開，瘋子馬里奧（Franco Ravera飾）、安娜的男友羅伯特（Denis Fasolo飾）、神秘鄰居卡娜莉（Fabrizio Gifuni飾）以及安娜的父親大衛（馬可·貝里亞尼飾）相繼進入調查視野，但缺乏直接證據讓圣奇奧始終無法鎖定真兇。案件調查逐漸演變為對全鎮人性的拷問，私情、背叛與隱秘過往在審訊中層層剝開。當警員西波地（Fausto Maria Sciarappa飾）通過細節比對發現關鍵矛盾時，圣奇奧最終確認大衛才是兇手——這位沉浸在悲痛中的父親因無法承受女兒遭繼父性侵的事實，在沖動中扼殺了親生骨肉。在教堂自白儀式的壓迫下，大衛對著女兒遺體完成了遲來的坦白與救贖。