1931年"九一八事變"爆發后，東北三省淪陷。在上海從事抗日戲劇活動的田漢與東北流亡學生齊白山等人結識并投身救亡運動。次年"一·二八"淞滬抗戰期間，田漢在夏衍號召下轉戰電影領域，創作愛國影片及歌曲。當齊白山與東北義勇軍戰友相繼犧牲的消息傳來，田漢在悲憤中為電影《風云兒女》寫下主題歌《義勇軍進行曲》。該片上映時，田漢已因參與抗日活動被捕入獄，音樂家聶耳主動承擔譜曲工作，并將歌曲母帶從日本寄回國內。這首激昂的戰歌迅速傳遍全國，成為中華民族抵御外侮的精神號角，在抗戰勝利后被選定為中華人民共和國代國歌。