民主黨總統(tǒng)安德魯（邁克爾·道格拉斯 Michael Douglas飾）正在準備競選連任，他推動的犯罪控制法案若獲通過將成為其連任的重要籌碼。法國總統(tǒng)攜夫人訪問哥倫比亞特區(qū)期間，原定陪同的表妹因病缺席，安德魯臨時邀請環(huán)境保護志愿者悉妮（安妮特·貝寧 Annette Bening飾）作為女伴出席國宴。兩人在政治交易中達成默契，卻意外萌發(fā)真情實感。丑聞被競爭對手鮑勃（理查德·德萊福斯 Richard Dreyfuss飾）刻意曝光后，安德魯陷入輿論危機。在法案表決與民意支持的雙重壓力下，他選擇保留核心條款并接受部分妥協(xié)換取通過，同時公開承認與悉妮的關系。盡管政治代價高昂，安德魯最終保住了法案和總統(tǒng)職位，而他與悉妮的關系因輿論反噬被迫終止。