民主黨總統(tǒng)安德魯(邁克爾·道格拉斯 Michael Douglas飾)正在準備競選連任,他推動的犯罪控制法案若獲通過將成為其連任的重要籌碼。法國總統(tǒng)攜夫人訪問哥倫比亞特區(qū)期間,原定陪同的表妹因病缺席,安德魯臨時邀請環(huán)境保護志愿者悉妮(安妮特·貝寧 Annette Bening飾)作為女伴出席國宴。兩人在政治交易中達成默契,卻意外萌發(fā)真情實感。丑聞被競爭對手鮑勃(理查德·德萊福斯 Richard Dreyfuss飾)刻意曝光后,安德魯陷入輿論危機。在法案表決與民意支持的雙重壓力下,他選擇保留核心條款并接受部分妥協(xié)換取通過,同時公開承認與悉妮的關系。盡管政治代價高昂,安德魯最終保住了法案和總統(tǒng)職位,而他與悉妮的關系因輿論反噬被迫終止。