故事發生在1975年，禍國殃民的十年動亂雖然已成強弩之末，卻依然摧殘著每個國人的人生。一度受到沖擊的海濱醫院胸外科專家羅秉真終于恢復工作，在醫院革委會主任田剛的支持下，他得以繼續進行心臟"新型瓣膜"的手術實驗。田剛積極推動該手術的進行，但是工宣隊負責人徐家茂開口方向、閉口路線，對資產階級出身的專家們有著天然且偏執的憎惡，時刻擔心資產階級占領無產階級的戰略要地。熱愛唱歌的美麗女子蘇蘭被推入手術室接受治療，然而一系列的突發狀況卻將這個女孩送往另一個世界。羅秉真首當其沖遭到了徐家茂的攻擊和侮辱，被迫在全院批斗會上接受公開批判。以此為開端，他的家人也受到了株連，女兒被取消升學資格，妻子遭隔離審查。在運動式的政治高壓下，新型瓣膜手術實驗被迫中止，羅秉真被發配鍋爐房勞動改造。特殊歷史時期的政治癲狂，正對寶貴的知識型人才做最后的摧殘，醫學界的一代精英在時代碾壓下黯然隕落。