1977年瓦房學校8年級因師資不足面臨解散,知青女教師方格臨危受命接任班級。面對學習最差的學生大樓及其為轉學故意制造的種種刁難,方格堅持因材施教并啟動求學保衛戰。期間烏日娜從暗中幫助大樓到被方格真誠感化,混混對方格的騷擾多次被學生自發阻止。班級在歷經教師崗位爭奪、師生信任危機等波折后,最終形成合力備戰高考。方格雖在高考中落榜,但成功幫助大樓、烏日娜等學生考取大學。畢業典禮上,方格與鄉親們含淚送別瓦房村首批走出農村的學子,為這個因教育改變命運的故事畫上句點。