故事發生在1921一年，艾娃（瑪麗昂·歌迪亞MarionCotillard飾）和姐姐瑪格達（安吉拉·薩拉弗安AngelaSarafyan飾）經受不住繁華都市的霓虹誘惑，啟程從波蘭前往紐約淘金。半路上，瑪格達不幸患上了當時是不治之癥的肺結核，因此而被醫生隔離在了位于埃利斯島上的醫院之中，情同手足的姐妹兩人就此分道揚鑣。來到紐約之后，艾娃才發現，這里的一切遠不如幻想中的美好，她不幸的落入了皮條客布魯諾（華金·菲尼克斯JoaquinPhoenix飾）的手中，成為了一名妓女。艾娃的生活中充滿了傷痛和屈辱，能夠再次和姐姐相見成為了她心中的唯一信念。一次偶然中，艾娃結識了名叫奧蘭多（杰瑞米·雷納JeremyRenner飾）的魔術師，善良的奧蘭多讓艾娃明白，他可能是自己邁向新生活的唯一跳板。