1978年的紐約深陷經(jīng)濟(jì)危機(jī)與社會(huì)動(dòng)蕩，朋克音樂(lè)、迪斯科熱潮和地下色情產(chǎn)業(yè)在時(shí)代夾縫中野蠻生長(zhǎng)。哈德遜河畔的廢棄街區(qū)成為成人電影制作中心，夢(mèng)想家與投機(jī)者在霓虹燈下追逐名利。詹姆斯·弗蘭科飾演的雙面導(dǎo)演穿梭于地下影院與上流社交場(chǎng)，試圖用藝術(shù)包裹情欲；瑪吉·吉倫哈爾飾演的女演員在自我表達(dá)與生存法則間掙扎，其男友（多米尼克·菲什巴克飾）從出租車司機(jī)到制片人的蛻變暗藏致命誘惑。市政廳的清剿行動(dòng)與黑幫勢(shì)力的滲透形成雙重絞索，角色們?cè)谂臄z場(chǎng)景與真實(shí)人生間逐漸迷失邊界。當(dāng)膠片記錄的欲望開(kāi)始反噬創(chuàng)作者，紐約午夜的霓虹終究照不亮道德灰色地帶的生存真相。