一次出診中，包法利醫生（讓-弗朗索瓦·巴爾梅飾）與年輕女孩艾瑪（伊莎貝爾·于佩爾飾）相遇并迅速結婚。婚后平淡的生活令艾瑪深感失望，藥劑師學徒雷翁（盧卡斯·貝爾沃克斯飾）的浪漫追求短暫填補了她的空虛，但雷翁離去后，艾瑪陷入更深的苦悶。鄉紳魯道夫（克里斯托弗·馬拉沃伊飾）覬覦艾瑪美貌，以虛假的愛意誘騙她賒賬購買奢華服飾與珠寶。當魯道夫私奔爽約后，艾瑪精神崩潰，在丈夫照料下逐漸康復。數年后與重返城鎮的雷翁舊情復燃，沉溺于秘密戀情的艾瑪對累積的巨額債務渾然不覺。直至法庭送達強制償債通知，被情人拋棄且走投無路的艾瑪最終服毒自盡。