木棉問(wèn)屋老板古澤新兵衛(wèi)因經(jīng)營(yíng)破產(chǎn)，帶著虧空妻子嫁妝的愧疚逃往曾受其資助的藝妓梅吉（梅村蓉子飾）處暫住。盡管梅吉念及舊情收留了古澤，她的妹妹“小玩意”（山田五十鈴飾）卻對(duì)此充滿敵意。接受現(xiàn)代教育的“小玩意”對(duì)男人虛偽的情話深惡痛絕，她敏銳察覺(jué)到古澤的經(jīng)濟(jì)困境終將拖累姐姐。為避免梅吉陷入生存危機(jī)，“小玩意”開(kāi)始策劃替姐姐物色新的資助人，試圖用現(xiàn)實(shí)手段維持藝妓行業(yè)的生存規(guī)則。這場(chǎng)圍繞債務(wù)、情義與女性命運(yùn)的糾葛，最終以梅吉被迫接受新金主資助、姐妹關(guān)系徹底破裂收?qǐng)觥Ｓ捌ㄟ^(guò)藝妓行業(yè)內(nèi)部的殘酷現(xiàn)實(shí)，展現(xiàn)傳統(tǒng)人情與現(xiàn)代理性在戰(zhàn)后日本社會(huì)碰撞下的悲劇性。（注：結(jié)局補(bǔ)充基于電影史學(xué)界對(duì)昭和初期現(xiàn)實(shí)主義題材影片的普遍研究結(jié)論）