戰國末期,秦國強勢擴張的背景下,趙國女子李皓鑭(吳謹言飾)在家族傾覆后流離失所,被大商人呂不韋(聶遠飾)收買并精心培養成才貌雙全的女子。呂不韋將皓鑭獻予在趙為質的秦王孫嬴異人(茅子俊飾),意圖通過政治聯姻實現權力躍升。趙國公主雅(海鈴飾)因對異人傾心,屢次設計陷害呂不韋與皓鑭。長平之戰后,呂不韋運籌帷幄助異人逃離趙國,并在秦國宮廷中周旋奪嫡,使其最終成為秦王繼承人。皓鑭隨異人入主咸陽后,在波譎云詭的宮闈權斗中逐漸成長,從最初的政治工具轉變為與異人患難相守的伴侶。隨著秦國王位更迭,嬴異人繼位后早逝,皓鑭以太后之尊扶持其子嬴政(即后來的秦始皇)穩固政權,親歷并推動了中國歷史上首個中央集權王朝的誕生。