故事發(fā)生在1942年的河南饑荒年代,年幼的郝玉蘭(陳小藝飾)隨父逃荒至西安小東門,被迫嫁給年長二十歲的白老四(倪大紅飾)。作為帶著兩個兒子的繼母和五個孩子的生母,郝玉蘭在物資匱乏、政治動蕩的時代背景下,用堅韌與隱忍維系著重組家庭的完整。她歷經三反五反、大躍進、文革等歷史階段,始終以頑強意志支撐全家渡過難關。子女們在成長過程中因時代局限與家庭矛盾,長期未能理解母親的犧牲,直至改革開放后社會環(huán)境變遷,逐漸領悟到郝玉蘭用一生詮釋的中國傳統(tǒng)女性精神內核。劇中通過橫跨半個世紀的家族命運,展現了特殊歷史時期普通百姓的生存智慧與人性光輝。