故事發(fā)生在1942年的河南饑荒年代,年幼的郝玉蘭(陳小藝飾)隨父逃荒至西安小東門,被迫嫁給年長(zhǎng)二十歲的白老四(倪大紅飾)。作為帶著兩個(gè)兒子的繼母和五個(gè)孩子的生母,郝玉蘭在物資匱乏、政治動(dòng)蕩的時(shí)代背景下,用堅(jiān)韌與隱忍維系著重組家庭的完整。她歷經(jīng)三反五反、大躍進(jìn)、文革等歷史階段,始終以頑強(qiáng)意志支撐全家渡過(guò)難關(guān)。子女們?cè)诔砷L(zhǎng)過(guò)程中因時(shí)代局限與家庭矛盾,長(zhǎng)期未能理解母親的犧牲,直至改革開放后社會(huì)環(huán)境變遷,逐漸領(lǐng)悟到郝玉蘭用一生詮釋的中國(guó)傳統(tǒng)女性精神內(nèi)核。劇中通過(guò)橫跨半個(gè)世紀(jì)的家族命運(yùn),展現(xiàn)了特殊歷史時(shí)期普通百姓的生存智慧與人性光輝。