黑船事件十余年后，閉關鎖國的德川幕府迎來劇烈變革。倒幕志士群雄并起，幕府派則加大傾軋力度，山河動蕩。少年劍客緋村劍心（佐藤健飾）為開辟萬民自由的新時代，投身長州藩倒幕軍團首領桂小五郎（高橋一生飾）麾下，逐漸成長為誅殺阻撓倒幕之人的急先鋒。以"劊子手拔刀齋"之名震懾京都的劍心，在斬殺下級武士時首度留下無法消退的臉部傷疤。憂郁沉默的少女雪代巴（有村架純飾）因未婚夫死于劍心刀下而潛入倒幕據點，卻在幫傭過程中與始終緊繃心弦的劍心漸生情愫。二人掙扎于復仇與救贖的矛盾漩渦中，終在戊辰戰爭尾聲的悲劇宿命里迎來最終抉擇——巴為阻止劍心與雪代緣（大西信滿飾）的對決而主動赴死，這一致命傷痕與摯愛隕落共同鑄就了劍心"不殺"誓言的根基。影片改編自和月伸宏同名漫畫，以倒幕運動為背景刻畫劍客傳奇的起源。