斯蒂格（維克多·斯約斯特洛姆飾）是交響樂團的小提琴手，在演出中邂逅了年輕美麗的馬塔（瑪伊-布里特·尼爾松飾），兩人相知相戀并結(jié)為夫婦，生下兒子后過著幸福平靜的生活。然而斯蒂格始終無法實現(xiàn)成為獨奏家的職業(yè)理想，長期的失望與挫敗感逐漸扭曲了他的性格。他開始對妻子和孩子施加精神暴力，并在酗酒中與一名女子產(chǎn)生婚外情。得知真相的馬塔帶著兒子憤然離開，斯蒂格在空蕩居所中獨自面對破碎的事業(yè)與家庭。影片以冷峻筆觸描繪了藝術(shù)理想與世俗生活的沖突如何腐蝕人性，最終導(dǎo)致親密關(guān)系徹底崩塌。