冬日夜里，律師米歇爾（伊安·霍姆飾）在洗車時接到嗑藥女兒佐伊的電話，暴露了父女矛盾。遭遇車門故障后憤然離去時，他目睹載有學齡兒童的校車為避讓車輛翻入湖中。事故導致小鎮多個家庭失去子女，米歇爾在接觸酗酒暴力、疾病纏身或存在畸形關系的家庭過程中，主動協助受害者家屬向政府追討撫恤金。影片通過飛機上米歇爾與艾莉森的對話展開倒敘，展現他在代理案件時發現幸存者家庭在悲劇后逐漸分裂重組的生存狀態。最終訴訟失敗令賠償無果，但米歇爾在幫助他人過程中直面自身與女兒的情感裂痕，結尾處通過兩人在醫院相遇的沉默對視暗示關系轉機。本片獲第50屆戛納電影節評委會大獎，改編自羅素·班克斯同名小說。