1757年七年戰爭期間，英法殖民者在北美激戰。英軍軍官鄧肯率隊護送長官之女可娜前往威廉亨利堡，途中遭法屬印第安人伏擊。莫希干族最后三名戰士——酋長金卡加、其子安卡斯與白人養子霍克依（Daniel Day-Lewis飾）出手相救。三人組為保護殖民者安全抵達要塞，卻因英軍強硬統帥門羅拒絕釋放民兵而遭猜忌，霍克依更被以間諜罪名囚禁。可娜在戰火中對霍克依萌生情愫，卻無法阻止其被監禁。當英軍戰敗撤離威廉亨利堡后，休倫族首領馬瓜（韋斯·斯塔迪飾）為報英軍屠村之仇劫持可娜，霍克依與金卡加、安卡斯追蹤至敵營。穿越重重封鎖的援救行動中，三人組與馬瓜部族爆發激烈沖突，安卡斯為保護愛人科拉（Jodhi May飾）犧牲性命。最終霍克依雖成功解救可娜，但跨越族群的愛戀在殖民地時代背景下終成幻影。