19世紀20年代法國大革命浪潮席卷歐洲，意大利青年萊奧諾、德爾貝托與馬爾切洛受此感召，在拿波里王國專制統治下立誓投身民主革命。影片以三人二十年間的命運分合為敘事主線，展現他們因出身背景與理念差異逐漸產生裂痕：銀行家之子萊奧諾堅持激進革命，貴族后裔德爾貝托傾向君主立憲，平民出身的馬爾切洛則陷入理想與現實的掙扎。隨著燒炭黨起義、兩西西里王國建立等歷史事件推進，三人從少年同窗到兵戎相見，在革命理想與個人情感間反復撕扯。導演馬利歐·邁圖納通過全景式歷史敘事，將個體命運與意大利統一運動交織呈現，最終以德爾貝托陣亡、萊奧諾流亡巴黎的悲劇收束，折射出建國進程中理想主義者的歷史困境。影片以恢弘戰爭場面與復雜人物關系見長，但敘事跨度的局限性使其未能充分展開角色心理嬗變。