五代十國時期天下大亂,百姓困苦不堪。21歲的趙匡胤辭別家人闖蕩江湖,在千里護送京娘途中歷經艱險。他投奔郭威后,因高平之戰(zhàn)戰(zhàn)功卓著升任禁軍高級將領,并在軍中廣結"義社十兄弟"。柴榮去世后,趙匡胤發(fā)動陳橋兵變黃袍加身,建立宋朝。稱帝后他先平定后周殘余勢力,繼而推行"先南后北"戰(zhàn)略,通過征討荊南、后蜀、南漢、南唐等割據(jù)政權完成統(tǒng)一,同時強化北方防御。為鞏固集權,他以"杯酒釋兵權"解除功臣兵權,并確立重文抑武國策,開啟大宋盛世。976年10月趙匡胤猝死于汴京皇宮,留下"燭影斧聲"歷史疑案。其弟趙光義兩日后繼位,是為宋太宗。