五代十國(guó)時(shí)期天下大亂,百姓困苦不堪。21歲的趙匡胤辭別家人闖蕩江湖,在千里護(hù)送京娘途中歷經(jīng)艱險(xiǎn)。他投奔郭威后,因高平之戰(zhàn)戰(zhàn)功卓著升任禁軍高級(jí)將領(lǐng),并在軍中廣結(jié)"義社十兄弟"。柴榮去世后,趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變黃袍加身,建立宋朝。稱帝后他先平定后周殘余勢(shì)力,繼而推行"先南后北"戰(zhàn)略,通過(guò)征討荊南、后蜀、南漢、南唐等割據(jù)政權(quán)完成統(tǒng)一,同時(shí)強(qiáng)化北方防御。為鞏固集權(quán),他以"杯酒釋兵權(quán)"解除功臣兵權(quán),并確立重文抑武國(guó)策,開(kāi)啟大宋盛世。976年10月趙匡胤猝死于汴京皇宮,留下"燭影斧聲"歷史疑案。其弟趙光義兩日后繼位,是為宋太宗。